“对了，孔老爷子。”
“咱们家族之中的小辈，似乎有部分人提议――开设粥铺。”
“如此一来，还可以趁机在百姓中收获一份名声，毕竟要是真的饿死了太多人，也不太好吧，我们的根基还是在山东布政使司。”
“您觉得――”
一名张姓豪强，打着商量的语气说道。
只不过，他的话仅仅只说了一半，就被白眉的孔克坚瞪了一眼，硬生生的将剩余的一半话语给咽了回去。
手中端着的茶杯。
也被重重的放在了木桌上，发出了沉闷的声响。
让这名张姓豪强不由的浑身一颤，他也知道自己前面的话，似乎有点惹怒孔老爷子了，在普通百姓的面前，他是权势滔天的豪强，但是在孔家的面前，他依旧只是一只小虾米，随时都有可能被捏死。
孔克坚呵斥道：“胡闹！你以为这是在过家家吗！这可是关系到吾等家族延续昌盛的时刻！”
开什么玩笑。
那些贱民们的死活，和他们有半毛钱关系吗？
反正，整个山东布政使司有着将近四百万人，随便死个几十万人，孔克坚也不会觉得有任何的可惜，能够为他们孔家的子弟铺路，这些贱民们也算是死得其所了。
自家的佃户和奴仆，最基础的口粮供应肯定有的，再怎么死人，也损失不到他们孔家的身上。
现在。
趁着旱灾粮荒之际。
无数百姓处于濒临饿死和造反的边缘之上。
他们孔家才能够借此机会，狮子大开口，胁迫他朱元璋乖乖就范，听从他们的要求，将那些没有立下任何功绩，只想要来摘取胜利果实的孔家子弟们，都安排到重要官职上，从而延续他们孔家的这一代兴盛！
至于说。
那些所谓的开国功臣，
会不会有什么意见？
这种事情，和他们孔家有关系吗？
很多功臣，归根到底也不过是贱民出身罢了，杀了几个人，立了点功，能够和他们孔家平起平坐就不错了，还想要什么优待？
很明显，在孔克坚的心中，对于很多出身卑微的大明开国功臣，都是非常看不起的，甚至连出身微末的大明皇帝――朱元璋，也是同样的态度，这也算是他们孔家的傲慢了。
张姓豪强连忙道歉道：“是是是，孔老爷子说得对，回去之后，咱一定好好教训家中的小辈。”
在众多地主豪强之中。
他勉强也算是较为有良心的一个了。
但是，如果你想要去救济百姓，来换取名声，与众人格格不入的话，那么大家也会排挤你，让你距离家境衰败也不远了。
地主豪强之间。
就仿佛是一个大染缸。
无论你最开始是什么颜色，只要进入到这个圈子，绝大多数人都会被逐渐染成黑色，只有极少数人能够维持本心，不过除非势力庞大，要不然最终这维持本心的人，也只会被不断打压排挤，最终家境中道败落。
只不过――
这名张姓豪强不知道的是。
他所说的话，也被角落里面的那一只小老鼠听得一清二楚的，并且将其牢记于心。
他的良知。
也算是换取到了一枚‘免死金牌’。
这个时候还愿意开设粥铺，去救济百姓的人，不管他的主要目的是不是名声，老朱同志都可以大发慈悲的放他一马。
当然。
那些口无遮拦、肆意妄为的家伙。
基本上已经没救了。
改天就是抄家套餐安排上了，男的发配边疆，女的成为官妓。
保持沉默不语的地主豪强还算是幸运的，只要愿意乖乖拿出五成的家产作为买命财，那老朱同志同样可以放他们一马，不至于全部都赶尽杀绝。
他们一个个都以为自己很安全。
殊不知。
现在的锦衣卫情报系统，早就已经完成了大升级，由新任锦衣卫指挥同知图奇上任，并且携带十万小弟上阵。
在神不知鬼不觉之中，就将孔府上地主豪强们的情报，都打探的一清二楚。
要么就别做，既然做了。
就别想逃脱如今锦衣卫的眼睛！
“没有老夫的命令，任何人不允许拿出一点粮食去救济百姓！”
“就算是售卖粮食，也要按照平常二十倍的价格去卖，最高价老夫不管，但是最低不能低于这个数字，要不然就是和我们孔家作对！”
“都给我把目光放长远了！”
“我们可都是山东布政使司中，赫赫有名的世家，还需要这点百姓的民望？”
“对我们而言，百姓饿死的越多，他朱元璋也就越急，到时候也不得不求着我们拿出粮食，任由我们摆布，谁要是坏了我的大计，老夫就让谁没有好果子吃！”
“在场的诸位，可都是聪明人，想必能够听得懂老夫的话吧？”
“.........”
孔克坚不怒自威，沉重的气势压得其他人喘不过气来。
身为与道家之首的张家，同样级别的孔家家主，别的暂且不提，光是这个身份就能够压死绝大多数的人。
面对孔克坚的训话。
在场地主豪强的家主们，也是一个点头称是。
自然也不会在这个时候头铁，去为了一帮贱民，导致自己的家族受到孔家雷霆之势的打击，更何况能够做到如今的家业，绝大多数的地主豪强都已经抛弃了名为良知的东西，只是为了自家的利益而生存。
只要是对自家有利的事情，就算是喝百姓的血、吃百姓的肉，他们也会毫不犹豫的做下去。
“是是是。”
“孔老爷子说的是。”
“我们山东布政使司的世家，自然是要共同进退，谁要是坏了大计，就是与我们大家为敌！”
“我们世家的粮食，那些贱民也配吃？真是笑话！”
“.........”
众人一致附和。
看见大家的态度都一致，孔克坚的脸色也稍微舒缓了一点。
只要所有人都愿意听从命令，那么他相信自己的计策，肯定能够胁迫朱元璋乖乖听话，他总不可能冒着天下之大不韪，直接给他们孔家，以及整个山东布政使司的地主豪强，都杀得干干净净吧？
他就不信，那朱元璋有这个胆子！
很明显。
孔克坚的思维有点天真了。
老朱同志可不是什么善茬，现在马皇后和太子朱标还在，他还听得进去他们的劝说，算是温柔版本了。
你要是换成马皇后和太子朱标都死的时候，还敢再来雷区蹦迪试试？
老朱同志分分钟就抄了你的九族。
管你什么孔家不孔家的，敢跳就全宰了！
结束了这个小插曲，众人的氛围又变得其乐融融，大家一起品尝着各种山珍海味，享受着美酒，一起畅想着自己等人，掌控大明帝国朝堂的美妙生活，似乎都完全没有意识到，他们这是最后的狂欢了。
没过多久的功夫。
一名孔家奴仆，便急匆匆的从外面跑了进来，嘴里还不断喊着：“家主！家主！”
孔克坚心中不满，说道：“慌慌张张的，成何体统！等会儿自己去领十鞭子！”
现在。
几乎大半的山东地主豪强，都聚集在此处了。
无论是他孔克坚，又或者是孔家的子弟，乃至于孔府上的奴仆们，他们的一举一动，代表的都是孔家的颜面，必须保持‘优雅’，绝不能有失脸面！
对于孔克坚而言。
孔家的名声和脸面，甚至看的比他自己的生命还要重要！
自己这条老命可以死，但是绝不能侮辱了祖上的声名，也不能够让孔家的荣光，从自己这一辈断代了。
要不然的话。
自己就算下了九泉，也没有脸面去见列祖列宗。
而这名孔家奴仆慌慌张张的举动，被孔克坚直接认为是有辱孔家颜面，没有直接将其处死，都算是他善心大发了。
受到惩罚的孔家奴仆，顿时打了一个寒颤，但也不敢有任何的怨言。
“小人遵命。”
“嗯，说吧，有什么事情？”
“回禀家主，少主从应天城回来了，但是――”
“但是什么？”
“少主好像被揍了一顿，鼻青脸肿的，浑身没有一处不是乌青的。”
这也是很正常的事情。
谁让那孔希学的态度过于‘嚣张’了呢？
他们孔家算是哪一根葱，还敢借助这件旱灾粮荒的事情，来动摇国家的根基，威胁老朱同志给予他们优待和官职，在解决了粮食方面的问题之后，老朱同志直接让太子朱标去拎着孔希学的衣领，揣着他的屁股，将其赶回去了。
当然。
孔希学被揍得鼻青脸肿的。
这和太子朱标还真的一点关系都没有，毕竟朱标的性格仁厚，不会去做这种敲闷棍的事情。
但是――
小朱棣可就不一定了。
自家大哥碍于身份不方便出手，那就由他这个做弟弟的帮这个忙。
直接敲晕了孔希学随行的仆从，然后给他套上了麻袋一顿暴打，甚至专门朝着要害踹了两脚，就差把他第三条腿给打折了，等打解气了之后，小朱棣才放了他一马。
“什么！老夫不是派了六名家仆随行吗？！”
孔克坚顿时就不淡定了。
别的事情他还能忍，但是自家长子被揍得鼻青脸肿的，那可绝对不能忍啊。
“回禀家主，他们似乎也都被暴揍了一顿........”
“废物！真是废物！连主子都保护不好，老夫要他们何用！让他们全部去领五十鞭子！”
“家主，他们也伤势不轻，这要是再领五十鞭子，恐怕――”
“你在质疑老夫的决定？”
“小的不敢。”
原本还想说什么的孔家奴仆，顿时不敢吱声了。
他现在是泥菩萨过江――自身难保。
在孔希学的眼里。
这些奴仆，和牲畜没有什么差别，自己想要怎么处理他们，就怎么进行处理，就算是所有奴仆都加起来，也比不上自家的长子重要，这些奴仆不过是随意可以消耗的棋子罢了。
没有当场处死他们，都是看在现在人数比较多的情况之下了。
给他们一人五十鞭子。
他才不管他们身上有没有伤势。
打死了代表有罪，打不死代表罪不至死。
“士行（孔希学的字）人呢？”
“少主正在门外等候着。”
“让他赶紧进来，再去叫几名医师过来，给他上药治疗。”
“小的遵命。”
不敢有任何的怠慢。
生怕到时候自己动作慢了，又要受到什么惩罚。
他可不敢奢望，等到自己受伤之后，家主会专门请医师来给自己看病，绝大多数的可能性，就是让自己自生自灭了，能够撑过来算命大，撑不过来就随便找个地方丢了，抛尸荒野。
周围的地主豪强们，似乎也意识到了此刻的氛围不对劲，所以一个个保持沉默。
毕竟。
得知自家长子被暴揍了一顿。
孔克坚身上散发着危险的气息，让他们不敢轻易的撩拨虎须。
他孔克坚发誓，无论是谁动了他们孔家的长子，他都要那个人吃不了兜着走，必须付出血淋淋的代价才行！
“哎哟！你干嘛！”
“你个贱婢，谁让你走的这么快的！”
“哎哎哎，疼死我了！”
“.......”
不一会儿的功夫。
被一名丫鬟扶着的孔希学，便一瘸一拐的从门外走了进来。
他的两腿紧紧夹着，似乎每动一步，都要忍受难以想象的疼痛，毕竟小朱棣下手可黑着呢，直接两发致命打击，让孔希学整整五天都没有缓过劲来。
不仅如此。
他就连说话的声音，也变得尖锐了不少。
让人听起来怪怪的。
看见自家长子这副狼狈的模样。
孔克坚连忙从自己的位置上站了起来，走上前去，查看自家长子的伤势：“士行，是谁把你打成这样子的？”
孔希学看见自己的父亲，顿时差点哭了出来，平日里的教育，让他受到再大的委屈也能忍着，但是这一次的致命打击，那是真的忍不住了，哭诉道：“父亲，您得给我做主啊！”
原本。
他以为这次出行应天城。
应该是一件美差，是十拿九稳的事情。
用他们孔家的粮食，来缓解旱灾粮荒，给大明皇帝解决了难题，他们孔家也可以借此将势力伸入朝堂之中。
然而。
大明皇帝似乎根本不领情，直接让人把自己踹出来了。
不仅如此，自己还在临行的路上，直接被人套上麻袋暴揍了一顿，更是一度遭受到了两次致命打击，孔希学顿时觉得自己的小弟一蹶不振了，仿佛彻底断了一样。
“别急别急，慢慢说。”
“那大明皇帝.......根本没有同意我们孔家的建议，还把我直接踹着屁股轰了出来！”
“什么！他朱元璋好大的胆子，竟然连我孔克坚的儿子也敢打！真是吃了熊心豹子胆了，不过是一介运气好的贱民罢了！你身上的伤势，也是他派人打的吗？”
“这倒不是，而是我准备回来的时候，被人暗算暴打了一顿。”
“哼，一般人根本不敢招惹我们孔家，肯定是那朱元璋暗中派人去做的。”
虽然小朱棣暴打孔希学的事情。
做的很不错，几乎没有留下任何的线索和踪迹。
但是。
孔克坚这个老狐狸。
明显也不是这么容易能够糊弄的，稍微推算一下，就可以猜测出大致的凶手，没有证据也没有关系，反正他心中认定了就行。
看样子，这朱元璋还真是敬酒不吃吃罚酒！
“士行，你尽管放心！”
“既然那朱元璋不愿意配合，那我们孔家自然要给他一点颜色瞧瞧！”
“更何况，大明和大元之间的决战，还没有分出最终胜负，他朱元璋能不能够笑到最后，都依旧是一个未知数。”
“既然他不愿意用我们孔家的人，那可就别怪老夫给他使手段了！”
“........”
孔家家主孔克坚的眼神中，散发着危险的气息。
原本，他就是摇摆不定的骑墙派。
而老朱同志没有与他们达成合作，不让他们孔家子弟进入仕途，者就等于要断了他们孔家这一代的荣光，对于孔克坚来讲，这绝对是不共戴天之仇！
再加上。
现在元朝的主力尚在。
自己仍旧可以重新投入元朝的怀抱之中，继续当自己的衍圣公。
既然朱元璋不愿意用他们孔家，那元朝皇帝可是非常欢迎他们孔家的投效，背后捅刀子的事情，他们孔家可从未少做过。
然而――
孔克坚不知道的是。
老朱同志从一开始，就没有相信过他们孔家这种骑墙派。
而且，他也不用琢磨着怎么背后捅刀子了，因为很快老朱同志的组合拳就会到来，让他这种不识好歹的家伙，知道什么才是真正的帝王之威！
......................
......................
......................
大明帝国，应天城。
奉天殿。
山东布政使司粮食短缺的问题，一直延续了整整五天的时间。
由于老朱同志将扬州城的消息封锁了，所以朝堂上的文武百官们，并不知道二皇子朱s找到了整整两千万石稻米，一直都被蒙在鼓里，至于说扬州知府杨宪，他虽然是刘伯温的弟子，但是也清楚什么话能讲，什么话不能讲。
作为一个忠实的官迷。
他知道，如果自己违背了陛下的命令。
将这个消息偷偷透露给了自己的老师刘伯温，那肯定逃不过锦衣卫的眼睛，你的一举一动都在锦衣卫的注视之下。
陛下虽然不会因此杀了自己，又或者是直接罢官，但是肯定会放弃重用他。
对于杨宪来讲。
这是绝对无法接受的事情。
所以，他对于自己的嘴巴，可是看管的非常严。
幸好如今的扬州城人口也不多，所以管理起来并不是很困难，将消息封锁住也是轻轻松松的事情。
另一方面，老朱同志也是想要看看，在朝堂之上，那孔家的党羽到底有多少，正好趁着这个机会全部揪出来，省的日后还要一个个处理，那太麻烦了。
当然――
救济山东布政使司百姓的事情。
老朱同志也没有怠慢，太子朱标主动请缨押送粮食前往山东，安稳民心。
由于担心自家长子的安全问题，老朱同志也是亲自调拨了三千大明精锐铁骑随行，甚至还派出了自己的侄子――朱文正！
没错。
就是那个在洪都保卫战之中。
坐镇孤城，以四万之兵，抵御了陈友谅六十万大军整整八十五日的疯狂进攻的名将，堪称军事上的一个奇迹！
在原来的历史上，身为老朱同志的侄子，朱文正因战后对朱元璋的封赏不满，在部下的鼓动下，闹脾气想要去投靠张士诚，原本只是想要闹闹情绪，讨个自己原本就要有的封赏。
结果朱元璋得知后，差点动手砍了他，要不是马皇后的劝说，估计朱文正直接人头落地了。
饶是如此，朱文正最后也是被软禁了起来，最后郁郁而终。
让大明帝国损失了一名顶级的帅才。
而现在――
由于多了剑圣长虹的加入。
并且是以帝师的身份，劝说朱元璋要赏罚分明，就算是自己的亲属，也不必避嫌，只要立功就要赏！
毕竟，谁要是觉得不服气的话，也可以尝试带着四万兵马，去抵御住敌人六十万大军整整八十五日的疯狂进攻，能够做到再来说话，不能做到就别哔哔。
所以。
在朱文正立功归来之后，老朱同志也是不吝封赏。
所以朱文正这个侄子，迄今为止都没有二心，有荣华富贵享受，赏罚分明，脑子抽了才选择闹脾气，现在也是一直安安稳稳的活着。
并且地位与徐达、常遇春、汤和等大明开国名将，几乎没有什么差别。
现在。
朱文正的官职是――
大都督府，都督同知，官职从一品！
身为大明帝国的重臣，更是老朱同志的亲侄子，信任度自然是蹭蹭上涨，所以护送太子朱标的任务，也是交到了他的肩膀上。
就在老朱同志正处于发呆状态的时候。
下面的某个看起来年纪一大把的老文臣，也在滔滔不绝的说教着。
“陛下！”
“如今的山东布政使司，可谓是人间地狱。”
“由于旱灾粮荒的问题，粮食价格几乎都是每天一个价格，老臣听闻那边的粮价，已经到达了平日里的二十倍，甚至还在不断往上涨着，这是要把百姓们往死里逼啊！”
“现在的百姓们，承蒙圣恩，或许尚且还可以忍受，但是等到饿死的人数继续上涨。”
“难保不会人心浮动，生出叛逆之心啊。”
“到时候――”
“纲常不存，易子相食，我大明建立之初便遭遇此等祸事，还请陛下请罪于上苍，下达罪己诏。”
“..........”
这名七老八十的老文臣，说起话来，可谓是一套接一套的。
不过，他明显不是站在皇帝这边说话的。
山东布政使司是遭遇了旱灾没错，但是之前存下来的粮食可不少，勉强度过灾年绝对没有任何问题的，然而绝大多数的粮食都是集中在了地主豪强的手中，他们最喜欢发的就是国难财了，就喜欢碰见这种灾年，然后好好大捞一笔。
而身为士绅阶级的这名老文臣，自然也不会去点明他们的这种做法。
选择将所有的过错全部归功于朱元璋。
以前的时候。
但凡碰见什么重大灾害。
迷信的人们，往往都是觉得是皇帝德行不行，惹怒了上苍。
就像是当初玄武门之变，夺取皇位的李世民，他继位之后没有多久，就爆发了一场蝗灾，一度让百姓们觉得是他的举动触怒上苍。
当然。
这种说法。
老朱同志一向都是嗤之以鼻的。
什么狗屁的上苍，在他的眼里，只认护国瑞兽――麒麟！
朱元璋微微侧头，询问站在身旁的剑圣长虹：“先生，这个人是哪边推荐上来的？”
锦衣卫指挥使的剑圣长虹，抱着手中的名剑，淡淡的说道：“孔乙己，龙凤十二年加入大明，由李善长推荐，其本人虽然不是孔家的本家人，却也是深受孔家之恩，乃是他们的门徒。”
朱元璋嗤笑道：“这不，孔家的走狗这么快就按捺不住想要跳出来了，咱倒要看看，如今的朝堂之上，那孔家影响的力量有多大。”
一听到对方是孔家的门徒。
老朱同志对于这个人的印象，顿时就拉到了最低点。
没办法。
对于骑墙派的孔家。
老朱同志实在是生不出什么好感，自然而然的，对于和孔家有关的人，也没有任何的好感度。
两人的交流对话，由于声音并不是很大，所以下面的人都没有听得很清楚，老文臣孔乙己依旧在滔滔不绝的讲述着，他身为孔家的门客，此刻自然也要为孔家子弟们的仕途，做好相应的准备才行。
见陛下没有太大的反应。
孔乙己深吸了一口气，给自己在心中打气。
随后。
向前踏出了一步。
“陛下！”
“百姓如今的困苦，老臣可谓是心如刀绞！”